Мальта – це маленький острів у Середземному морі, що має надзвичайно багату та унікальну історію. Завдяки своєму стратегічному розташуванню, острів відігравав важливу роль у різні епохи – від доісторичних часів до сучасності.

Історію Мальти можна поділити на декілька періодів:

Доісторична Мальта (5200–700 рр. до н.е.)
Перші поселенці (5200 р. до н.е.). Найдавніші люди на Мальті з’явилися близько 5200 р. до н.е. Вони прийшли з Сицилії та займалися землеробством і рибальством.
Мегалітична цивілізація (3600–2500 рр. до н.е.). Мальта відома своїми мегалітичними храмами, які вважаються одними з найстаріших у світі. Ці споруди використовувалися для релігійних ритуалів, пов’язаних із культом родючості. Приблизно у 2500 р. до н.е. ця цивілізація зникла з невідомих причин.
Фінікійці, Карфаген і Рим (700 р. до н.е. – 395 р. н.е.)
Фінікійці (700–480 рр. до н.е.) - мореплавці зі Східного Середземномор'я, колонізували Мальту та зробили її важливим торговим центром. Вони заснували місто Меліта (сучасна Мдіна).
Після фінікійців острів контролювали карфагеняни (480–218 рр. до н.е.), які розширили фортеці та використовували Мальту як військову базу.
Римське панування (218 р. до н.е. – 395 р. н.е.). Вони значно розвинули місто Меліту, побудували Domus Romana (резиденцію римських аристократів) та впровадили християнство.
У 60 році н.е. на Мальті опинився апостол Павло після корабельної аварії. Вважається, що він проповідував тут християнство, і ця подія має велике значення для мальтійської культури.
Візантійський період (395–870 рр.)
Після розпаду Римської імперії у 395 році Мальта опинилася під владою Східної Римської імперії (Візантії). Візантійці використовували острів як військову базу для контролю над Середземним морем. Християнство на острові залишалося головною релігією. Візантійці збудували додаткові укріплення, щоб захистити острів від нападів арабів.
Арабське панування (870–1091 рр.)
У 870 році араби (Аглабіди) захопили Мальту після жорстокої облоги. Візантійський гарнізон було знищено, а місто Меліта (Мдіна) зазнало руйнувань.
Араби значно вплинули на культуру та мову мальтійців. Запровадили нові методи зрошування та землеробства. Побудували укріплення навколо Мдіни, зробивши її більш захищеною. Багато місцевих мешканців прийняли арабську мову, яка пізніше перетворилася на сучасну мальтійську.
Норманське завоювання (1091–1194 рр.)
У 1091 році граф Рожер I із Сицилії звільнив Мальту від арабського панування, проте мусульмани ще деякий час жили на острові. Мальта стала частиною Сицилійського королівства. Християнство знову стало домінуючою релігією. У 1127 році мусульман остаточно вигнали або змусили прийняти християнство.
Священна Римська імперія (1194–1266 рр.)
Мальта перейшла під владу Штауфенів, династії Священної Римської імперії. Острів залишався важливим форпостом для морських шляхів. Імператор Фрідріх II запровадив суворі закони і вигнав мусульман, які залишалися на острові.
Анжуйське та Арагонське правління (1266–1530 рр.)
Після поразки Штауфенів у 1266 році Мальта перейшла до Анжуйської династії (Франція), а згодом у 1282 році – до Королівства Арагону (Іспанія).
Мальта була частиною Сицилійського королівства та мала військове значення. У 15 столітті острову дозволили мати автономний уряд, хоча він залишався під іспанською короною. Мальтійці часто страждали від нападів піратів і османських загонів.

Мальтійський орден (1530–1798 рр.)
У 1530 році імператор Карл V передав Мальту Мальтійському ордену (католицькому військовому ордену, відомому як Госпітальєри).
Велика облога Мальти (1565 р.). У 1565 році османська імперія намагалася завоювати острів. Госпітальєри, очолювані Жаном де ла Валеттом, успішно відбили атаку. Після цього було збудовано нову столицю – Валетту (названу на честь ла Валетта).
У 17-18 століттях мальтійці розбудували форти, палаци та акведуки.
Французьке правління (1798–1800 рр.)
У 1798 році Наполеон Бонапарт завоював Мальту, але його влада була дуже непопулярною. Французи закрили монастирі та експропріювали майно церкви, що викликало народне повстання.
У 1800 році місцеві мешканці за підтримки Великої Британії змусили французів здатися.
Британський період (1800–1964 рр.)
У 1814 році Мальта офіційно стала колонією Британської імперії. Під час Другої світової війни (1939–1945) Мальта зазнала інтенсивних бомбардувань від нацистів, але витримала облогу. За це британський король Джордж VI нагородив острів Георгіївським хрестом, який досі зображений на мальтійському прапорі.
Незалежність та сучасна Мальта (1964–сьогодні)
У 1964 році Мальта отримала незалежність від Британії. У 1974 році стала республікою. У 2004 році Мальта приєдналася до Європейського Союзу.
Сьогодні це туристичний центр з багатою історією, культурною спадщиною та привабливим середземноморським кліматом.
Цікаві факти про історію Мальти.

Мальта має одну з найстаріших мов у Європі – мальтійську, яка походить від арабської, але містить багато італійських та англійських слів. У різні періоди історії острів був під владою 11 різних держав! Мальта має найбільшу кількість історичних пам’яток на квадратний кілометр у світі.