Місто Стерлінг, завдяки своєму місцерозташуванню, відігравало важливу роль в історії Шотландії. Тут знаходиться замок, що є кращим зразком архітектури того періоду в Європі, королівський палац, церква Святого Руда та пам`ятник Уоллесу.
Найбільш стратегічно важливий середньовічний замок, Стерлінг переходив з рук в руки частіше, ніж будь-який інший замок в Шотландіі.
Вперше став відомим під час правління Олександра I (1107-24), коли посвятив там каплицю та помер у замку в 1124 році, і його наступником став його брат Давид.
Замок фігурував у Фалезькому договорі (1174), за яким англійці вимагали, щоб у шести найважливіших замках Шотландії повинні стояти гарнізони англійських солдат. У 1214 році тут помирає король Вільгельм І Лев, його правління було одним з найдовших в історії Шотландії.
Саме під час Першої війни за Незалежність (1296-1328) Стерлінг став справді відомим. Після тріумфального захоплення Бервіка в 1296 році Едуард I з легкістю взяв Стірлінг. Але вже наступного року війська Вільяма Уоллеса зібралися біля Стерлінга - перемогли англійців у знаменитій битві на мості. Подальша історія замку - це перехід від англійців до шотланців, або навпаки.
У 1304 році замок був останньою фортецею в руках борців за незалежність, і в квітні того ж року Едвард почав свою велику облогу. Протягом трьох місяців захисники трималися, поки неминучий голод, змусив їх здатися.
Протягом десяти років замок утримувався силами Едварда, поки в 1313 році шотландські війська завдали важкої поразки англійцям, і замок був зданий королю Роберту Брюсу.
Тоді король Роберт почав знищувати укріплення Стерлінга, щоб запобігти його використанню як англійського гарнізона. Але після поразки під Халідон-Хіл Стерлінг знову опинився під контролем Англії.
В ході Другої війни за Незалежність (1332-1357рр) Стерлінг відігравав важливу роль в боротьбі між Шотландією і Англією. У 1337 році зміцнений замок був обложений сером Ендрю Мореєм, але його звільнив Едуард III. Повернення шотландцями не затрималося, оскільки в 1342 році англійський гарнізон був змушений поступитися. З приходом на престол Стюартів Стерлінг знову став королівською резиденцією.
Стерлінг тісно пов`язаний з ім`ям Марії Стюарт. 9 вересня 1543 року юна королева Марія була коронована в королівській каплиці в Стерлінгу. Повернувшись до Шотландії з Франції в 1561 році, королева Марія, яка спала у своєму ліжку в Стерлінгу, була ледь не охоплена димом, коли свічка підпалила штори в її кімнаті.
У 1566 році Стерлінг знову був обраний притулком для королівського немовляти, коли туди перевезли двомісячного принца Джеймса (пізніше Якова VI, сина Марії Стюарт).
Марія Стюарт 24 липня 1567 року зреклася престолу, що ознаменувало кінець двадцятип'ятирічної боротьби між протестантами, яких підтримувала Англія, і католиками, яких підтримувала Франція, і хоча політика була такою ж важливою, як і релігія, протестантська група, здавалося, перемогла. Протестантські лорди з молодим принцом були у замку Стерлінг потребували швидкої коронації в церкві, яка була безпечною, неподалік від замку і, звичайно, протестантською. Відповіддю на їхню проблему стала церква Святого Руда.
29 липня 1567 року в церкві належним чином відбулася коронація. Через двадцять хвилин поспішно провели через побоювання контратаки католиків, а потім принца благополучно повернули до замку. Молодий король Яків отримав освіту в замку Стерлінг під керівництвом відомого вченого Джорджа Бьюкенена.
У 1603 році, після смерті королеви Англії Єлизавети I, король Яків VI Шотландії також став королем Англії Яковом I. Він був природним спадкоємцем бездітної королеви Єлизавети, оскільки його прабабусею була Маргарита Тюдор, донька Генріха VII. Серед інших актів Яків дозволив переклад Біблії англійською мовою — «авторизовану» або «короля Якова» версію. Король Яків помер 27 березня 1625 року.
У 1651 році генерал Монк, який керував військами Кромвеля, обложив Стерлінг, і губернатор був змушений поступитися після заколоту свого гарнізону. Після реставрації замок повернувся до графа Мара та його спадкоємців, але привілей було скасовано після того, як Георг I запідозрив їх у симпатіях до якобітів.
Подальше право власності належало Короні, поки в 1923 році король Георг V не відновив його на користь графа Мара і Келлі.
Церква Святого Руда є другою найстарішою будівлею в Стерлінгу після замку. Заснована в 1129 році під час правління Давида I (1124 - 1153) як парафіяльна церква Стерлінга. Роберт II під час свого правління (1371-1390) заснував вівтар на честь Святої Руди, і після цього церква Стерлінга стала називатися парафіяльною церквою Святої Руди Стерлінга. «Holy Rude» означає Святий Хрест, що дає йому те саме походження, що й Holyrood в Единбурзі. Церква Давида I була знищена разом із більшою частиною Стерлінга через катастрофічну пожежу в березні 1405 року. Невдовзі після цього лорд-камергер Шотландії надав грант на будівництво нової церкви. Неф, південний прохід із закругленими шотландськими колонами, готичними арками та оригінальним дубовим дахом і вежа були завершені приблизно в 1414 році.
Сліди від куль на вежі можуть датуватися облогою замку Стерлінг військами Кромвеля в 1651 році. Через тісні зв’язки із замком церква завжди мала підтримку та заступництво королів Стюартів, особливо в 15, 16 і на початку 17 століть, і це єдина церква у Сполученому Королівстві, крім Вестмінстерського абатства, яка провела коронацію та все ще є діючою сьогодні.
24 травня 1997 року Її Величність Королева Єлизавета II була присутня в церкві Святої Руди, щоб стати свідком відтворення коронації свого предка та відкрити пам’ятний напис на честь цієї події. Нещодавно й значно відремонтована, а тепер із покращеним інформаційним сервісом для відвідувачів, церква Святого Руда, розповідає історію гордого 800-річного існування, відіграючи свою роль у зростанні Стерлінга.
Монумент Вільяма Уоллеса - монумент у вигляді 67-метрової башти, встановлений на вершині гори Аббі-Крейг на березі річки Форт на честь національного героя - організатора боротьби за незалежність шотландців від Англії. Побудований 1869 року. Архітектор — Джон Томас Рошед.
За легендою саме на горі Аббі-Крейг Вільям Уоллес спостерігав за армією англійців перед битвою на мості, що відбулася 11 вересня 1297 року і завершилася перемогою шотландців.
Прогулянка містом:
