Шамбор - найзнаменитіший замок долини Луари і один з найвідоміших замків Франції. Франциск I бував тут досить часто, тому що околиці цього замку рясніли дичиною. Король особисто спостерігав за тим, як заповідник навкруги Шамбора обносили найдовшою стіною у Франції - близько 32 км в довжину і 2,5 метри у висоту!
Шамбор знаходився всього в 14-ти км від резиденції Франциска I- го - замку Блуа. В період Столітньої війни на цій території розміщувалися військові гарнізони, але потім потреба в них відпала. У 1518 році король вирішив, що на цьому місці повинен вирости новий замок. Існує припущення, що при спорудженні король скористався деякими задумками Леонардо да Вінчі, який той встиг розробити під час проживання в замку Кло-Люссе.
Спочатку Шамбор повинен був складатися з круглого донжона, обнесеного кам'яною стіною з чотирма вежами по кутах. Але, французькі архітектори перетворили замок Шамбор на справжнє казкове міні-місто.
Будівництво почалося в 1519 році і стало одним з найбільших будівництв того часу: на будівництві було зайнято до 1800 робітників, а для зведення замку знадобилося близько 220 000 тон каменю!
Шамбор будувався майже без перерви, якщо не рахувати короткого часу іспанського полону Франциска I. Ледве повернувшись на батьківщину, король негайно віддав наказ про відновлення будівництва. Король відрізнявся винахідливістю: відчуваючи фінансові труднощі, він перелив на монети срібні ворота собору Святого Мартіна, подаровані цій церкві Людовиком XI.
Роботи тривали ще 12 років, а витрати були настільки великі, що оголосити їх посміли тільки після смерті Франциска I: 444 070 ліврів.
Шамбор будувався, коли Франція виплачувала щорічно за звільненого короля 4000000 лівр!, коли англійському королеві Франциск I- заборговував не менше мільйона лівр, коли король потребував грошей, щоб сплатити викуп Іспанії за двох своїх синів.
До 1537 року був сформований загальний вигляд веж і донжона, залишилося привести в належний вид тераси.
В цей час король вже жив в замку, в північно-східній вежі, а в 1545 році перейшов у свої апартаменти, з вікон яких проглядався донжон в усій красі. В цілому основна будова була центром мініатюрного містечка, яке утворили чотири вежі з віконцями і драбинками, розташовані по кутах донжона. Усередині донжона, в місці перетину галерей були побудовані сходи, що мають два незалежні один від одного входи.
Початковим проектом Леонардо передбачав в Шамборі четверо незалежних сходів, які закручувалися навколо п'ятої. Проте, від цього проекту довелося відмовитися, оскільки при неправильному виборі сходів людина не потрапила б в потрібну вежу і йому довелося б знову спускатися на перший поверх, або підніматися під самий дах.
Вибір зупинили на сходах з подвійним гвинтом - цей варіант був набагато зручніший, оскільки з подібних сходів можна було б потрапити до будь-якої кімнати замку. Сходи були декоровані прикрасами німф, гарпій, химер, тут же можна побачити і множинне зображення герба короля - саламандру, що вивергає вогонь.
Тераса замку розташовувалася на висоті 24 метри від землі, її середину прикрашав купол донжона. Вінчала купол величезна квітка королівської лілії двометрової висоти.
За 32 роки царювання Франциск I- й провів в маєтку Шамбор всього 72 дні, і йому не судилося побачити його в завершеному виді. До моменту смерті короля в 1547 році були закінчені тільки донжон і королівські покої.
Після смерті Франциска I, його син Генріх II узяв у свої руки продовження амбітного проекту.. До XVII століття в Шамборі було 440 кімнат, 282 каміни, 77 сходів.
Людовик XIV, який з юних років захоплювався полюванням, віднісся до Шамбору украй серйозно. Увесь двір у повному складі безліч разів приїжджав в замок. Влаштовуючи бали, ставлячи п'єси Мольера і оперні балети, король відтворив придворне життя Франциска I.
Людовик XV теж віддав данину яструбиному полюванню в Шамборі, але в 1725 році передав замок своєму тестеві - Станіславу Лещинському. Вигнаному польському королеві взимку тут дуже докучали протяги, а щоб захиститися від малярії, він наказав засипати рів у замку.
Останнім власником став маршал де Сакс, що отримав перемогу над англійськими військами при Фонтенуа в 1745 році. Він не лише поселив тут свою коханку-актрису, але і тримав в замку два кавалерійські полки: вони імітували битви, а Сакс спостерігав за ними з терас на даху замку.
У другій половині XVII- го століття Шамбор був покинутий. Замок, розграбований під час Французької революції, практично не використовувався претендентом на трон Бурбонів Генріхом, герцогом Бордо, який отримав замок в якості громадського пожертвування в 1821 році.
У 1915 році держава наклала на замок арешт, а в 1930 році купила його. На даний час замок належить до Світової спадщини ЮНЕСКО.
