На островах Мальти та Гозо розташовані мегалітичні храми, які вважаються одними з найдавніших у світі. Вони збудовані за тисячі років до єгипетських пірамід та Стоунхенджа і досі зберігають чимало загадок.

Мегалітичні храми Мальти датуються періодом приблизно 3600–2500 рр. до н. е. і належать до мальтійської доісторичної культури. Вважається, що вони використовувалися для релігійних обрядів, а їхнє розташування могло бути пов’язане з астрономічними спостереженнями. Ці споруди побудовані з масивних вапнякових блоків, деякі з яких важать понад 20 тонн.

Перелік мегалітичних храмів на Мальті та входять до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.

• Таршіен (Tarxien Temples) – найбільший комплекс, що складається з трьох храмів. Тут знайдено багаті кам’яні орнаменти та залишки скульптур.
• Ггантія (Ġgantija) – храмовий комплекс на острові Гозо, вік якого перевищує 5500 років. Він вважається одним із найстаріших у світі.

• Хаджар-Ім (Ħaġar Qim) – розташований на пагорбі з видом на море, цей храм містить величезні кам’яні плити, одна з яких має висоту понад 5 метрів.

• Мнайдра (Mnajdra) – розташована неподалік Хаджар-Ім, ця споруда орієнтована на сонцестояння.
• Скорба (Skorba) і Та’ Хаграт (Ta’ Ħaġrat) – менш відомі, але не менш важливі археологічні пам’ятки.
• Хал-Сафліені (Ħal Saflieni Hypogeum) – унікальний підземний некрополь, створений із мегалітів.

Храми мають характерну структуру: вхідні проходи ведуть до кількох камер, а стіни прикрашені спіральними орнаментами та зображеннями тварин. Деякі з храмів мають астрономічну орієнтацію – наприклад, у дні рівнодення сонячне світло проникає через певні отвори в стінах.

Є припущення, що мальтійські храми виконували не лише ритуальну, а й астрономічну функцію. Вони могли використовуватися для спостереження за рухом Сонця та Місяця, що допомагало стародавнім людям визначати пори року та важливі календарні дати.

Існує кілька теорій про те, як і навіщо створювали мегалітичні храми Мальти:

• Релігійне та ритуальне призначення
  • Храми могли бути місцем поклоніння богам, проведення жертвоприношень або церемоній, пов’язаних із життєвими циклами (народження, смерть, урожай).
  • Докази свідчать, що в деяких храмах знаходили сліди тваринних жертвоприношень.

• Астрономічне спостереження
  • Деякі храми орієнтовані на сонцестояння та рівнодення, що свідчить про використання мегалітів як примітивних обсерваторій.
  • Стародавні мальтійці могли стежити за змінами сезонів, що було важливо для землеробства.

• Соціальна та політична роль
  • Храми могли бути центром громади, де проводилися зібрання, розподіляли ресурси та ухвалювали важливі рішення.
  • Можливо, будівництво мегалітів зміцнювало соціальні зв’язки між групами людей.

• Технології будівництва
  • Вапнякові блоки могли переміщувати за допомогою дерев’яних котків, важелів або мотузок.
  • Висловлюється гіпотеза, що для транспортування використовували кулькові механізми зі шматків каменю або дерева.
  • Будівництво вимагало організованої праці великої кількості людей, що свідчить про високий рівень розвитку суспільства.

 Мегаліти Мальти – це унікальна спадщина людства, що відкриває вікно у далеке минуле. Їхнє значення виходить за межі археології – вони є свідченням високого рівня знань і організації життя стародавніх мешканців островів.