Величне місто Петра - це головна і найпопулярніша визначна пам'ятка Йорданського Хашимітського Королівства, одне з сучасних чудес світу.
На західних схилах масиву Джабал аш-Шара знаходиться незвичайне місце - Петра, висічене в скелях місто, древня столиця Набатейського царства, яке з III століття до н. е. по I століття н. е. володіло територіями сучасних країн Близького Сходу.
До наших днів тут зберігся великий комплекс храмів, склепів і будинків, висічених в гірських схилах з червоного піщанику. Піщаник надає будовам рожевий та червоний відтінки. Ймовірно, з цієї причини набатеї називали Петру "Ракма" - "барвиста" (в наші дні Петру називають червоним містом).
Час зародження Петри відноситься до набагато більш ранніх часів - до епохи палеоліту і неоліту.
Археологічні дослідження показали, що близько 1200 року до н. е. це місце населяли ідумеї. Ця семітська народність в давнину жила в гірській країні Едом, що розташовувалася на території сучасного Ізраїлю та Йорданії. Набатеї прибули сюди з Аравійського півострова, швидше за все в VI столітті до нашої ери. В період їх правління місто розцвіло і стало важливим центром на торговому шляху з Індії в Єгипет, а також з південної Аравії в Сирію. Саме в Петрі зупинялися купці, що подорожували з Китаю на Апеннінський півострів. Тут збиралася данина з караванів, що перевозили прянощі, пахощі, золото, срібло, слонову кістку і шовк.
Дуже розвинені для тих часів технології і легендарні багатства не змогли забезпечити Петрі мирне існування. У I столітті н. е. римляни змусили набатеїв платити данину, а 105-106 років імператор Траян включив їх державу до складу створеної у той час провінції Аравія. У подальші віки шляху караванів стали проходити по іншому маршруту. Це спровокувало поступовий занепад міста з III століття нашої ери. Велика частина жителів покинула Петру в IV столітті після серії землетрусів. Коли в VII столітті араби завоювали її, місто було вже лише спогадом про минулу пишність. Упродовж багатьох сотень років воно перебувало в забутті.
Про існування Петри знали лише бедуїни, що старанно оберігали її від чужоземців.
Петру повернув світу швейцарський мандрівник Йоганн Людвіг Буркхардт. У 1812 році, подорожуючи з Дамаску в Каїр, він почув оповідання про прекрасне, висічене в скелях місто в горах. Ці оповідання здалися йому настільки неправдоподібними, що він вирішив на власні очі переконатися в їх правдивості. Хитрістю, отримавши згоду, він вступив в долину, і те, що він побачив, перевищило його найсміливіші очікування. Після цього відкриття археологи з'явилися в Петрі лише у 1929 році, а велика частина міста була відкрита в 1958 році. Сьогодні Петра внесена в список Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
У Петру веде вузька і обривиста ущелина Сік завдовжки 1,2 км.Перед входом в ущелину можна побачити так званий Склеп з обелісками, який є скромним натяком на те, що відкриється перед нами далі. Ущелина настільки вузька, що дозволяло проїхати поруч лише двом вершникам.
На виході з нього показується найпрекрасніша будова Петри - Ель- Хазне, яку бедуїни називають "Скарбницею фараона".
Воно було висічене в монолітній скелі і грало, швидше за все, роль гробниці для правителя Петри - можливо, для Аретаса IV і його дружини. А назва взялася від легендарних скарбів, які набатеї (за іншою версією, пірати) сховали всередині склепу. Усередині склеп складається з двох приміщень, абсолютно порожніх.
Театр в Петрі побудований в I ст. н.е., мав 45 рядів і вміщав до 7 тисяч глядачів. Театр постраждав в результате землетрусу 363 р. На території Петри збереглися церкви візантійського періоду та римський палац.
Територія Петри займає велику площу. Від центру, де добре збереглися руїни численних будинків, вже не скельних, а вибудуваних традиційним способом, з каменю, вона простягається на кілька кілометрів. Головна вулиця, що простягнулася зі сходу на захід через усе місто, була прокладена за часів римського панування. По обидва її боки тягнеться велична колонада. Західний кінець вулиці упирався в великий храм, а східний закінчувався трипролітною тріумфальною аркою. Ед-Дейр, вирубаний в скелі на вершині кручі монастир – величезний будинок шириною близько 50 м і висотою більше 45 м. Судячи з вирізаним на стінах хрестів, храм якийсь час служив християнською церквою, потрапити до якого можна лише піднявшись на 800 сходинок, звідки відкривається один з найкращих видів в Петрі.
.