Дієслово, від якого можна поставити питання знахідного відмінка до іменника, займенника, пов’язаного з ним за змістом, називається перехідним: читати (що?) книжку. Таке дієслово означає дію, спрямовану на інший предмет.

Від перехідних дієслів можна поставити питання не тільки знахідного відмінка, а й родового до іменника зі значенням частини від цілого: випити (чого?) чаю або при запереченні: не знати спокою.

Неперехідні дієслова означають стан або дію, яка не переходить на інший предмет. Більшість дієслів на -ся, -сь належать до неперехідних: умиватися, змагатися.