Складні слова утворюються поєднанням двох і більше основ.
Компоненти складних слів можуть з’єднуватися між собою сурядним або підрядним зв’язком. При сурядному способі зв’язку основи, з яких утворюються складні слова, сполучаються як рівноправні, і між ними можна поставити сполучник і: прем’єр-міністр, фізико-математичний.
При підрядному способі зв’язку одна основа синтаксично залежить від другої: залізопрокат (прокатувати залізо), електрозварка (зварювати електрикою), короткочасний (короткий час), красномовний (красно мовити), рукописний (писати рукою), вагоноремонтний (ремонтувати вагони).
Основи складних слів можуть з’єднуватися за допомогою сполучних голосних о, е (є) або без них. Буква о пишеться, якщо твірна основа закінчується на твердий або шиплячий приголосний: залізобетон, людино-день, блакитноокий.
Буква е пишеться, якщо твірна основа закінчується на м’який приголосний: сталевар. Сполучне є пишеться після основи, що закінчується на й або подовжений м’який приголосний: краєвид, життєдайний. Якщо першою частиною такого слова є прикметник м’якої групи, то перед ним пишеться ь: давньоруський.
Складні іменники можуть писатися разом або через дефіс.
Разом пишуться складні іменники, утворені:
1. З двох основ за допомогою сполучних голосних о, е, є: чорногуз, землероб, чаєрізка, Новопетрівці, Білопілля, Красноводськ.
2. Без сполучних голосних поєднанням:
- дієслова в наказовій формі та іменника: болиголов, перекотиполе, Тягнирядно, Гуляйполе;
- числівника (написаного буквами) та іменника: десятиріччя, але: 10-річчя, Трипілля, П’ятигорськ.
Складні прикметники можуть писатися разом або через дефіс.
Разом пишуться складні прикметники, утворені від:
1) складних іменників, які пишуться разом: залізобетонний, чорноземний, новобілицький (Новобіличі), старокостянтинівський (Старокостянтинів);
2) словосполучень з підрядним зв’язком поєднання:
- іменника і прикметника: темноокий (темні очі), східноукраїнський (східна Україна), білоцерківський (Біла Церква);
- числівника (написаного буквами) та іменника: п’ятиповерховий, двадцятип’ятитомний;
- іменника і дієслова: вугледробильний, зернозбиральний;
- прислівника і прикметника: вищезгаданий, далекосяжний;
- з кількох прикметників, які утворюють терміни: новогрецька (мова), складносурядний, давньоверхньонімецька, сліпоглухонімий.
Через дефіс пишуться складні прикметники:
1) утворені від складних іменників, які пишуться через дефіс: дизель-моторний, екс-чемпіонський, пуща-водицький (Пуща-Водиця), івано-франківський (Івано-Франківськ);
2) утворені від словосполучень з сурядним зв’язком: українсько-російський, курортно-санаторний, але: хитромудрий, зловорожий;
3) з першою частиною, яка закінчується на -ико, (-іко): фізико-математичний, хіміко-технологічний;
4) з першою частиною військово-, воєнно-: військово-повітряний, воєнно-промисловий. Виняток: військовозобов’язаний, військовополонений;
5) які означають додаткові відтінки якості, кольору: гіркувато-солоний, темно-червоний. Виняток: жовтогарячий, червоногарячий;
6) які означають назви сторін світу: південно-західний, північно-східний;
7) географічні назви, до складу яких входять назви сторін світу: Північно-Західний фронт, Південно-Західна залізниця, але: Північнокримський канал, Західносибірська низовина, південноукраїнські степи (за загальним правилом підрядної залежності словосполучень).
Написання слів з пів-
Разом пишуться складні іменники, утворені з першими частинами пів-, напів-, полу-, спів-: півострів, півдороги, пів’яблука, напівтемрява, полустанок, співбесіда (крім власних назв: пів-України).